手工的藝術：雪茄製作的三百道工序
- Cigars of Asia
- 2023年8月15日
- 讀畢需時 2 分鐘
已更新：2023年9月28日
每一支雪茄，從種植到成品，都是300多道手工藝的結晶，這些手工藝技巧是世代相傳，經歷數年的蛻變和沉淀，最終滲透至每一縷煙霧之中。
春夏季節，是菸草的種植季。從播種開始，每株菸草需要經過90至120天的生長周期。在這期間，害蟲和疾病時刻威脅著脆弱的菸葉，但考量到農藥可能影響雪茄成品的香氣，農民多選擇使用生物防治法，如釋放害蟲的天敵或使用植物提取物防治。 當菸草達到最佳的成熟度，每片葉子都會被手工採摘，一支中等尺寸的雪茄，約需三到四片完整的菸草葉。採摘後，這些翠綠的菸葉需經過自然的curado程序，即乾燥程序，菸葉會被綁成束，懸掛在專用的乾燥房中。這些乾燥房避免了直射陽光，使得菸葉停止光合作用並逐漸消耗其營養物質。在這些條件下，葉中的複雜化學物質如蛋白質、澱粉、碳水化合物和葉綠素都會進行氫解和氧化作用，分解成較為單純的物質。其中，葉綠素的破壞會使得菸葉產生更為宜人的胡蘿蔔素，並從綠色轉變為棕色。
乾燥的方法有好幾種，從陽光曝曬、自然風乾、煙燻乾燥到高溫烘乾。高溫烘乾是最快的方法，只需兩到四天，但此方法會使得菸葉失去大部分的香氣，因此常用於大規模生產的香煙中。對於高品質的雪茄，最佳的乾燥方法是在專用的乾燥房中進行長達40至60天的風乾。
這些專用乾燥房被稱為la casa del tabaco，具有特定的氣候條件。其中，最適的溫度為28-29攝氏度，而相對濕度為75-85%。透過大型的門和眾多的窗戶，可以根據需要調整風向。
為了確保菸葉的品質和口感，必須在乾燥過程中確保溫度、濕度和乾燥時間的平衡，有了上述的醞釀，菸葉終於可以卷製成雪茄。
菸絲的切割也是一門大學問，菸葉的切割尺寸會影響雪茄的燃燒速度、味道和香氣，常見的切割尺寸是0.4 到 0.6 毫米，專業的卷製師將之巧妙地手工捲製，確保每支雪茄燃燒均勻，抽吸順暢。
最後，這些雪茄還需經過數月乃至數年的熟成，旨在進一步去除發酵菸葉中的多餘濕氣和氨。在專用的特定空間裡，菸葉以18-19度的溫度，使用棕櫚樹葉進行熟成，這不僅有助於去除多餘的濕氣和氨，還能為其增添特殊的香氣。熟成可以持續五至六年。這一過程中，菸葉的天然香氣在發酵中更加豐滿，並在熟成中融合，從而產生更豐富的香氣範疇。
曾有品牌以雪茄製作的繁複工序為靈感，將系列命名為「300 Hands」，實際上從種植到熟成，再到消費者手中的成品，需要的心血不僅僅侷限於三百雙手，也不只是兩到六年的等待。一隻高級雪茄，是百年傳承技藝的匯萃，歷經無數嘗試與改良，才有今天的品質與風味。這些工藝的積累與沉澱，讓雪茄不僅僅是風味的載具，也是藝術與文化的結晶。
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